本学では平成6年度から10年間にわたって、八王子キャンパスで多摩地域の小・中学生に理科関心を高め、面白さを知ってもらうという教育面での地域貢献と、また大学生が子供達とふれあい、教えることの楽しさを知ってもらうという人間教育を目的とした『大学の先生と楽しむ理科教室』（以下『理科教室』と言う）を毎年開催している。この『理科教室』は毎回約60以上に及ぶ演示テーマを設定し、約80名の演示担当教員、約450名の大学院生及び1〜4年次の学部生のスタッフにより、参加者数約7,000名に対して、夏休み最終に近い土・日曜日の2日間で開催されている。本催しは平成15年度に10回目を迎え、この間の参加者数は表1のとおり、延べ6万3,235名に及んでいる。大学単独の地域のおける理科教育啓発事業としては、演示テーマ数と参加者数で全国的に例を見ない最大級の規模を誇っている。

　この『理科教室』開催は、バブル経済に影を落とし始めた昭和62年頃より「若者の理科嫌い・理科離れ」が、顕著になり始めたことが契機となっている。学校基本調査でも、大学の理工系学部への延べ志願者数は、昭和61年度には約74万8千名で総志願者数の約25.6％を占めていたが、これが年々低下し、7年後の平成5年度には19.5％まで落ち込み、高等学校の理系クラス数も確実に減少していた。これは今後、日本経済を支えてきたエンジニアが不足することを意味しており、科学技術創造立国を標榜するわが国にとって軽視出来ないものであった。小・中学校の理科教育においては、実験・観察を通じての創造性の伸張や自主性の涵養が求められていたが、しかし暗記中心という教育の実態の中で、隙間はますます拡大していた。

　本学は明治20年の建学以来の伝統を受け継ぎ、工学に関わる理論と応用そして実験を特徴とした教育目標を掲げ、科学技術創造立国の中核となるべき優れた実践力を備えたエンジニアを育成するための教育・研究を100有余年にわたり継続的に取り組んできた。本学はこのような状況の中で、子供達の目を理科・科学に引きつけるためにも、わかりやすい科学の原理、不思議な科学現象、面白い実験、楽しい理科遊びなどを大学の先生と一緒に体験させることで科学技術の面白さや夢を伝え、科学技術が身近な存在であることを認識させたいとして、この催しを実施した。この目的を達成するために本学は社会に開かれた大学として、特に八王子の地で他大学に先駆け工学教育を開始した経緯から八王子キャンパスで開催し、多摩地域への教育的還元・貢献を強く意識しながら取り組んだ。ひいては、これらの活動を通して蓄積された多くの成果を、初等・中等教育と連携した高等教育の魅力的な中身に反映できる工学教育システムとして構築することも目指した。

　毎年、工作（自作）、体験（実験）、観察及び講義等の形式の演示を約60以上のテーマ設定をしており、自作（工作）では、「石ケンをつくろう」など10分程度で完成するものや、180分かかる「線上を走るロボットを作ろう」などがあり、また、「燃料電池車に乗ろう」などの体験ものや「さわって観察してみよう！宇宙からの贈り物（大きな隕石）」などの観察ものまで、学齢に合わせたバラエティ豊かな演示テーマを用意している。特に、開催日が夏休み後半であるため自作（工作）もの50％、体験（実験）もの40％の割合で、小・中学生の夏休み宿題の工作や自由研究の一助になるよう配慮している。

　平成15年度の第10回『理科教室』アンケート結果でも、参加者7,463名のうち小・中学生4,350名（58.3％）、子供達の保護者2,669名（35.8％）と半数以上の子供達が保護者同伴で参加し、また、地元八王子在住者は33.4％を占め、本催しが地元八王子地域にしっかりと根づいていることを証明している。

　本催しは、法人広報部が事務を所管しているが、図1のように例年2月に学長のリーダーシップのもとに、大学教務部長が統括責任者となって演示担当及び企画進行プロジェクトチームが結成される。演示担当プロジェクトは、大学各学科から担当教員が選出され、19名程度で組織される。ここでは大学各学科・研究室で演じるテーマ設定と演示時間等の検討、演示に必要な材料等の見積額、演示補助者（大学院生・学部生）の手配等の検討・準備を行う。企画進行プロジェクトは、大学事務職員を中心として16名程度で組織され、ポスター・チラシの制作と広報活動、当日の誘導案内方法や演示場所の決定、当日の人員配置と昼食の手配等について検討・準備する。演示担当と企画進行の合同プロジェクト会議は、開催当日までに最低約3回程度開催し、意思統一を図っている。演示補助者である支援参加大学院生及び学部生は、1演示テーマに5〜10名程度でスタッフ編成され、実験や工作の手順・説明についてアイデアを出し合い検討し、説明チラシ作成やパネル作製、実験材料等の購入から演示場所の設営までを行っている。

　 演示担当教員から依頼または指名されて、「お手伝い」として参加していた演示補助者である支援参加学生は、当初は約90名程度であったが、「子供達にどのように科学の原理や実験結果を理解させられるか」、「どう工作方法や実験手順をわかりやすく適切に説明できるか」、「工作や実験を安全に指導できるか」等を考えるようになり、また、子供達と一緒に実験等を行うことを通じて参加者とのコミュニケーションと教えることの楽しさを知り、現在では、約450名以上の学生が自主的に支援参加している。まさに、大学教員と事務職員そして学生の三者の協力体制によって、この催しは運営されている。

　このような体制で運営される催しは、参加者アンケート結果によれば、「初めて参加した：63％、2回目：22％、3回以上：15％」と4割近くがリピーターで、また「楽しかった：92％」と極めて高い評価を得ている。

(1)　大学全体での取組と地域との連携

　『理科教室』は学長のリーダーシップのもとに大学全体の取り組みとして、大学教員、事務職員、大学院生及び学部生が一体となって取り組み、子供達に対する理科啓発、学生の人間性の涵養、そして多摩地域の教育振興に寄与している。本学は新宿と八王子にキャンパスを有しているが、大学の教育研究活動を地域に還元するとの考えから、あえて都心ではなく八王子地域で開催した。当初は地元の八王子市と日野市・相模原市の3市の教育委員会より後援を受け、小・中学校と生徒への広報を依頼していたが、現在では、立川市・多摩市・町田市・あきるの市・昭島市・福生市・青梅市・羽村市・府中市・津久井町の多摩地域13市町教育委員会と八王子市、八王子市学園都市文化ふれあい財団へと拡大し、参加者の63％がこの催しを小・中学校から紹介されている。また、東京家政学院大学、東京都立多摩工業高等学校、八王子消防署、アイメイト協会後援会などの学外団体や本学卒業生グループによる演示提供など、地域における協力関係も徐々に拡大している。

　本催しと同種のイベントは他大学でも実施されているが、本学のように大学キャンパスと隣接する附属中・高等学校キャンパスを全て提供・開放している大学はない。予約不要で参加費も無料とし、子供達だけでなく保護者も安心して楽しめる「地域のお祭り広場」としている。

(2)　学生に対する教育の一環としての取り組み

　工作や実験では子供達がカッターナイフや裸火、また、様々な薬品を使用するために最大限の注意義務が要求され、更に子供達と保護者から厳しい目に晒される。「学生さん達がとてもていねいに教えてくれた」、「学生の対応がとても良い。わかりやすく説明してくれた」という褒め言葉だけでなく、「指導してくれたお兄さんが、もう少しテキパキ教えて欲しかった」、「学生さんに質問したが、自分のところ以外、わからない人が多い」等、厳しい意見も出される。毎年、こうした厳しい評価に対応して、演示の実質的な担当者である大学院生は、演示テーマの設定から具体的な実験の手順のとりまとめまでを、事前に多くの課題を整理しながら改善・解決策を提案することが要求され、このようなプロセスを体験することで、「デザイン能力」や「解決能力」の育成に大きな成果をもたらしている。そして、演示の補助的担当者である1〜4年次の学部生は、小・中学生に対し最前線で実験の手順の説明と実験過程における指導方法の改善に取り組むことで「コミュニケーション能力」の育成と「エンジニアとしての自覚」の向上に繋がっている。

(1)　積極的に支援参加する学生の定着と全学的な拡がり

　本学では、多くの小・中学生を対象とする『理科教室』の立案準備段階で、本催しが大規模で緻密かつ安全性及び信頼性を確保した上で展開されるためには、専門的素養を有する大学院生及び学部生の支援活動が必要不可欠であると判断、学生の支援参加を強制によるものではなく、自主的かつ積極的なものとするべく全学的な雰囲気作りを系統的に実施した。その結果、現在では、支援参加する学生自体が主催側の主役と自負する状態が定着しつつある。平成15年度は447名の学生が支援に参加しており、学生の在籍学年は大学院及び学部の全ての学年に拡がり、また、その所属学科と研究科も本学の全ての構成系列に及んでいる。ちなみに、表2に第1回から第10回までの『理科教室』の支援者として参加した学生数の推移を示した。この数字からも、支援参加学生が学内の他の学生に及ぼす影響はかなり大きいものと類推される。

(2)　催しの実行を経て確立されてきた支援参加学生に対する学習・教育目標

　『理科教室』は本学の地域貢献施策の一つとして立案され、平成15年度で10回目の開催となった。学生は、演示テーマを企画・立案することから始め、実際の演示、そして展開後の次年度への申し送りという一連のプログラムの消化を体験することとなる。また、実際の演示に際しては、子供達及びその保護者による遠慮のない評価に晒されることとなる。本学は開催を重ねつつ、これら一連の体験による学習と教育への好影響を確認、｢科学技術創造立国を中核的に支えるエンジニアの育成｣を標榜する立場から、この事業の推進が支援参加する大学院生及び学部生のための重要な学習と教育の実践的な機会になるものと位置付け、次世代の技術者・研究者として必要とされる次の具体的な学習・教育目標を順次設定し、指導等に取り組み今日に至っている。

　以上の設定した学習・教育目標の達成の程度がどのようなものであるかを確認するために、過去に遡って支援参加者に対するアンケート調査を実施した。これらの結果より、『理科教室』の実施に伴い得られた学習・教育効果が具体的に明らかとなった。以下に、学習・教育目標として設定した内容に照らし、調査結果をまとめた。

　これらの調査結果は、当事者である学生及び教職員に『理科教室』への学生支援参加が、同取り組みで設定された学習・教育目標を十分にクリアーしていることを明確に示している。更にこの取り組みは、｢科学技術創造立国を中核的に支えるエンジニアの育成｣を標榜する本学にとって、新しい魅力的な教育方法、並びに手段を効果的に提供するものであるとの認識を全学的に共有することに役立っているものと判断される。

本学の地域貢献策の一環として始められた『大学の先生と楽しむ理科教室』の展開が、それを支援するために参加する学生の学習及び教育の側面のみならず、卒業後の生活にまで大きな好影響を及ぼしていることが明確になったことを受け、本催しを実践的な教育方法、並びに手段を効果的に提供する新しい教育プログラムとして位置付け、今後更にカリキュラム及びキャリア支援プログラム等に積極的に取り入れ、教育改善を推進していく。　
また、本催しを展開することにより培ったノウハウをベースに、地域の小・中学校を対象とする『出張理科教室』を展開する等が企画されている。
なお、これまでの取り組みにより得られた成果及び今後の取り組みは、他の高等教育機関に対しそのノウハウを提供すること等を通して評価され、その波及効果はきわめて大きく有効であるものと考える。