工学院大学（学長：伊藤　慎一郎、所在地：東京都新宿区／八王子市） の長嶋祐二名誉教授(元情報学部教授)は、国立情報学研究所 情報学研究データリポジトリ(NII IDR)「研究者等提供データセット」上で、「工学院大学 多用途型日本手話言語データベース（KoSign）」^※1の提供を開始しました。科研費基盤研究(S)17H06114を使ってまとめられたこのデータベースは、多様な研究分野で利用できる汎用的な手話映像データベースの作成を目的としています。プロジェクトで選定した6,000超の手話単語と10対話について、できる限り高精細・高精度のデータを収録し、質と量に置いて世界初^※2のデータセットです。

研究者への第1期提供として、3,701単語と3対話のデータならびに専用の描画・解析支援ツール（アノテーション支援システム）を5月25日にアナウンスを開始し、6月1日から申請を受け付けています。データの内容や利用条件、申請方法等の詳細については国立情報学研究所 情報学研究データリポジトリ（NII IDR）をご覧ください。

手話は、聴覚に障害のある人のコミュニケーション手段の一つで、音声言語とは異なった独立した文法体系をもつ言語です。手指動作と呼ばれる手の形や動きと、非手指動作と呼ばれる表情や視線などで構成されています。手話ネイティブが使う日本手話は、日本語とは異なる体系の言語、かつ、話し言葉です。しかしその文法は、十分に解明されていません。一般的に、日本語音声データは蓄積も多く、日本語言語の研究の発展に寄与しています。それと比較すると、手話研究は、言語学的にも工学的にも遅れています。共通で利用できる手話言語データベースが存在しないため、研究者による検討・議論が進みにくいことも原因の一つです。

今回、NII IDRを通して提供するデータベースKoSign(コサイン)は、手話以外での活用も可能です。手話では、手の動きだけでなく顔の表情や視線も重要な要素なので、このデータベースは、顔だけでも33か所、全身で112か所にマーカを付けて計測しています。これらの3次元動作データや映像データは、皮膚や筋肉の動きなど生物学的な領域でも活用可能と考えられます。言語学、情報学の観点から解析しても、様々な知見が得られると見込まれます。

手話映像データベースを変換した3D CG映像は、再生中に、画面を上下左右に動かすことができる。手話学習目的で利用する場合は、手の位置、顔の表情と向きなどを容易に確認できる。左側の男性アバタ、右側の女性アバタについて、上段下段共に同じ動作だが違う角度で示している。なお、アバタは、男性モデルが1パターン、女性モデルが2パターン、スティックモデルの合計4パターンがあり目的に応じて自由に選択できる。

データベースに組み込まれている単語を組み合わせて、手話文を作ることも可能。この3DCGはモーションキャプチャで収録した観光案内文を提供するアノテーション支援システムで描画し字幕を付け、データの応用例のイメージとして示した。