工学院大学（学長：伊藤　慎一郎、所在地：東京都新宿区／八王子市）の藤井 克彦　教授（生命化学科）は、バイオガスに含まれる二酸化炭素（以下CO₂）を微生物の力で取り除き、燃焼熱の高いバイオガスへと変換する研究を進めています。8月24日から開催される「大学見本市2023～イノベーション・ジャパン」（主催：国立研究開発法人科学技術振興機構）にて公開します。

天然ガスはメタンの含量が90%以上であるのに対し、バイオガスは生物由来のため、どうしてもCO₂が約40％含まれます。そのため燃焼効率が低下し、再生可能エネルギーとしての利用が進まない一因となっています。この研究では、そのCO₂を微生物(微細藻類)が固定化することで、燃焼熱を高めたバイオガスの生産を目指します。 CO₂を固定した微細藻類はカロテノイドなどを有するため、健康食品や医薬品、飼料などへの活用が期待されます。

藤井教授は、下水処理で最後に残る難生分解の消化汚泥からバイオガスを生産する複合微生物を研究してきました。これまでの研究に加えて、強いアルカリpH条件下でCO₂を固定できる微細藻類を発見し、バイオガスの改質への利用可能性を着想しました。常温処理が可能で、排水を扱う自治体や建築業、水処理メーカー、食品飲料工場などが導入すると、省エネルギー、処理設備の簡素化に貢献できる技術です。